Книга понравилась. Когда я увидела название романа и начала читать первые страницы, я ожидала, что это будет что-то сродни книге "Золушки из трактира на площади" Лессы Каури. Отчасти так и было, но со значительными изменениями. Мы имеем одинокую молодую хозяйку постоялого двора, вокруг которой начинают происходить различные события, магические происшествия и появляться "суперкрутые" мужики. Очень понравилось начало романа - смешно, мило, динамично. Но затем началось такое бешеное нагромождение событий и смена декораций - что просто я не успевала следить за происходящим. Героиня прыгала из одного места в другое, нигде толком не объясняя свое отсутствие, какие-то глупые "отмазки" вызывали недоумение (типа: "Ах, мама, ваш сын пришел ко мне в таверну со мной переспать, но к вам он не придет - ему очень некогда, несмотря на то, что вы его считали 5 лет погибшим). Было очень сильное ощущение, что автор никак не могла определиться, кем сделать героиню - доброй, мудрой и приветливой хозяйкой постоялого двора, блистательной великосветской графиней или же "рембой" в юбке, которая постоянно носит оружие и всех грозится "поубивать". У меня возникло очень много вопросов и "непоняток" к автору по поводу основной линии сюжета романа, на которой строится поведение главных героев Торики и Таллика. Главная героиня постоянно бесила своей тупизной, практически постоянным агрессивным и не адекватным поведением. Вообще автор очень многое оставляла "за кадром", возникало постоянное ощущение непонимания мотивов поступков и подоплёки каких-то "тонких намёков на толстые обстоятельства" в диалогах героев, постоянные отсылки на воспоминания о прошлом. Наверное вот это основные минусы романа. Несмотря на это роман интересный и остальные сюжетные линии и второстепенные герои очень хорошо прописаны. Все другие персонажи у меня вызвали просто бурю положительных эмоций и восторгов, особенно гости из "нижнего мира". Они все получились более яркие, сочные, колоритные с четко выраженной линией поведения и мотивами поступков. Я бы даже сказала, что в этой части романа (это первая часть) можно как главные выделить следующие сюжетные линии: Торика и Храм (дух-хранитель) и вторая - Торика и Тороп (её отец). Автору явно лучше удавались сцены, описания событий в постоялом дворе. Они получались более "жизненными", интересными. Очень понравился Храм со своей очаровашкой племяшкой демонницей Зои. Хотелось бы, чтобы автор больше вводил в сюжет вампира Гилта и оборотня Асда. Замечательные персонажи получились! Если в целом о книге говорить - то роман понравился и я обязательно куплю продолжение. Не могу сказать, что роман легкий, из-за того, что постоянно приходиться следить за "подоплекой" в словах героев и многое додумывать самому. Поэтому рекомендовать/ не рекоментовать произведение - я не могу. Но роман написан грамотным языком, в сюжете, не смотря на сумбурность есть своя логика и интрига, которой автор меня зацепил.

Хозяйка логова

Дом спал погруженный в темноту, в камине столовой завывал ветер, и в такт его гневному гласу дружно вздрагивали ставни, лестница, и я. Побег из родного детища под стройный храп чужеземных воинов, быть может, до глупого безнадежен, но я верю в удачу и тихо крадусь в столовую, чтобы оттуда через маленькую кладовочку, чтобы сбежать на внутренний двор, перемахнуть через заборчик и, если судьбе будет угодно, без промедления добраться к конюшне, оседлать лошадь и ускакать. К заросшему оврагу, туда, где меня ждет еще двое беглецов.
Так уж повелось: сторона, проигравшая в войне, отдает свое добро победившей, и хоть были мы сбоку припеку и никому даром не сдались, нашей заставой как добром распорядились. И моя харчевня вместе с постоялым двором гордо именуемые «Логовом» отошли чужаку. Вот только ни я, ни люди мои к нему как ранее не прилагались, так и теперь не будут. Потому и бежим от родных стен под покровом ночи. Ну, кто бежит, а кто попутно инспектирует работу помощниц, и ладно бы специально старалась, так нет же исподволь! Мой взгляд по привычке ловит все недочеты: не заштопанные со вчерашнего вечера ковры, не заделанный скол на второй ступеньке, толстый слой пыли под лавкой, паучка расставившего сеть между столбиками перил…
Он-то тут откуда? Ведь еще три дня назад попросила вынести!
Сама чуть не начала искать банку, чтобы снять поселенца и на улицу спровадить, да вовремя остановила себя. Что мне делать нечего? Я же отсюда бегу, пока действие дурмана владычествует над тарийскими воинами. И надо бы уже забыть, что еще час назад была здесь полноправной хозяйкой. А впрочем, что, как не личные правила, делает нас людьми? Смахнув восьмилапого умельца на… на немытый пол столовой, я юркнула в нишу кладовочки, попутно головой сорвав клок паутины и наступив на кучку наметенного мусора. Руки со злобы сжались в кулаки.
Ладно я, тетеря перепуганная, резни боявшаяся, в эти дни ни есть, ни спать не могла и мало что замечала, но Тороп то, бывший вояка с холодным сердцем и тяжелой рукой, куда смотрел? Неужели не видел, что вокруг твориться?
Сорвав, оставшиеся клочки паутины с притолоки, помянула помощницу.
Ох, ты ж Гайна ленивая бестолочь! Мало того, что хозяйку с потрохами захватчикам сдать вздумала, так еще и расчет за «проделанную» работу взяла на неделю вперед. Дура пустоголовая! Погоди мерзавка, судьба за меня тебе еще воздаст.
Подумав так, я открыла потайную дверку, подняла поклажу, спущенную сюда моими мужиками и, прошмыгнув по коридору, через заднюю дверь вышла во двор. Заборчик перемахнуть и в конюшню войти незамеченной не составило труда, но стоило оседлать мою пегую лошадку, как близ стойла появилась тень.
- Куда собралась, хозяйка?
Тихий голос Сато Суо резанул по ушам не хуже стали по стеклу.
- На прогулку, - постаралась выговорить спокойно и без дрожи, что появилась в теле. Старик подошел ближе, сгорбленный и сухой, как ветка, прищурился и посмотрел на меня с улыбкой, напоминающей волчий оскал.
- С поклажей? - Слуга «доблестного» Инваго Дори, коему отдали в управу «Логово», внимательно осмотрел меня с ног до головы, подмечая мужской охотничий костюм и плащ, подбитый барсучьей шкурой, сапоги на толстой подошве, пояс с иглами и кинжал, который я накрыла рукой.
Уверенность в том, что он попытается заступить мне дорогу или вырвать поводья с каждой секундой росла, но Суо лишь повторил, требуя ответа:
- С поклажей? - и голос его был тих и спокоен, а взгляд единственного глаза настолько чист, что я не посмела ни огрызнуться на него, ни прогнать.
- Так холодно. И в лес я надолго. Птицы набить. - Один предлог был хуже другого, но меня уже было не остановить. - Они как раз токуют. За ельником на поляне.
- Тетерева? Ночью? В декабре? - брови слуги медленно поползли вверх.
- Самое то! - быстро впрыгнула в седло и, сдавив пятками бока Мартины, направила ее к выходу. - Утром ворочусь, глазом моргнуть не успеете.
Глупая шутка, но слов обратно не вернешь, а сердце заходится в бешенном темпе, от предчувствия беды.
Уеду, уеду, уеду! Я уеду и меня ему не остановить. Шаг, еще шаг…
- Не дури, - полетело мне в спину.
- Не буду, - пообещала я, не оборачиваясь. Капюшон на голову накинула, морозный воздух вдохнула и закашлялась, услышав:
- Отец твой не ушел мальчишка тоже. Неужели оставишь на расправу их?
Тороп и Тимка все еще здесь?
- Ты врешь, - я обернулась. Суо не ответил, и поглаживая грубо обтесанные доски стойла как бы между прочим продолжил гнуть свое:
- Сама посуди. Отряд моего господина только что вернулся с войны, грязи насмотрелись, крови напились и по нежной любви соскучились …
- Их здесь нет, - прошептала для себя, но в голову уже закралась душераздирающая мысль. Остались… и не ушли.
- Вояка твой может и стар, а вот мальчишка… - Я зажмурилась, сглотнула, а слуга Дори ехидно напутствовал: - Да ты езжай-езжай, и я тоже пойду…
Не дослушала, пришпорила Мартину, и та сорвалась с места, словно бы только этой команды и ждала. Ветер, завывая, пригоршнями бросал в лицо ледяную крошку, трепал волосы и капюшон, рвал на части душу, и лес, словно бы останавливая, ветками цеплял мой плащ, тянул назад и насыпал на пути снежные барханы.
«Тора! - звучало в ушах жалобно и обвинительно, - Тора… вернись!»
Задыхающаяся со слезами на глазах я остановила лошадь. Огляделась, желая узнать, как далеко меня занесло. А вокруг белое полотно поля, тут и там прорываемое сгорбленными стеблями колосьев, погибших в раннем морозе и оттого не убранных. Я летела вечность, а оказалась всего-то в семи милях от родного уютного детища. Захотелось броситься в снег и разрыдаться от бессилия и злобы на себя. Снедают сомнения и в сердце пробирается ужас. А вдруг они не успели уйти? Вдруг их кровати пусты, потому что Торопа и Тимку в подвале закрыли? Вдруг уздечек и седел не хватает, потому что лошади оседланными снаружи стоят. Видела ли я, убегая, их следы? Нет, не видела. И в то же время я и лошадиного ржания не слышала, а значит права. Они ушли.
Но вдруг Суо не врал, что тогда? Тогда… Я сделаю все, чтобы их отпустили, и посулить смогу все, а сделать и того больше. Но вряд ли тарийцы послушают, истосковавшиеся по женской любви, оставят бесправной заложницей для услады. Вот только не у одного… урода муженька, а у двенадцати. К горлу подступила тошнота, но стоило на мое место поставить Тимку, меня от отвращения вывернуло. Ни за что и никогда не оставлю своих на расправу, даже мысли себе такой не позволю! И уж лучше я время потеряю, но вернусь и проверю слова старика, чем буду мучиться неизвестностью до самого оврага.
Я круто развернула Мартину и пришпорила ее в попытке успеть до того, как действие дурмана развеется, и чужеземные воины проснутся, как от похмелья. И разом изменилось все! Ветер подул в спину, плащом укутывая, лес смилостивился и расступился, пряча колючие ветки, и, расчищая путь назад, сугробы отпрянули от дороги.
«Тора! - послышалось мне с удивленное, а затем с отчаянием горькое: - Тора, куда ты?»
- Домой за тобой, - прошептала я, подстегивая мою пегую бежать быстрее.
Казалось, на возвращение я потратила от силы минуты три. Влетела во двор и, спрыгнув с лошади, помчалась проверять конюшню. Стойла все так же были пусты, крючки для седел и упряжи тоже, но знакомое ржание раздалось за стеной и сердце мое остановилось, а затем и вовсе оборвалось. На негнущихся ногах я покинула теплые стены денника, завернула за угол и с немой оторопью посмотрела в сторону харчевни. Там под окнами столовой переминались стреноженные скакуны: один с белым пятном на боку, второй с заплетенной в косу гривой. Конь Тимки тревожно похрапывает и бьет копытом, а верный спутник Торопа стоит, понурив голову. Они оседланы, нагружены сумками и без седоков…
Суо не врал.
Безмолвная и обессилившая вмиг я упала на колени, минуту, а может и две сидела неподвижно и старалась сглотнуть подступивший к горлу ком, вернуть дыхание и успокоить сердце. Не получилось. Зачерпнула снега в ладони, окунула в него лицо. Вдох, медленный выдох со всхлипом, встаю. И в голове бьется мысль, если Тороп с концентрацией дурмана в вине не напутал, то у меня еще есть на спасение мужиков десять, а то и пятнадцать минут. Но видимо не судьба нам бежать сегодня, стоило мне сунуться в заднюю дверь харчевни, как она закрылась на засов, отрезая мне путь, и тяжелые руки опустились на мои плечи.
- Вернулась…
Я узнала его и вздрогнула, с трудом соображая, с какого бока на поясе висит кинжал, а где разместились иглы. Хотя к чему оружие, если от этого умельца мне не вырваться, как ни рвись. Силы не равны, и будь я хоть трижды отчаянной, но не пойду против командира отряда. Так уж повезло мне со слухом, запоминаю всех по характерным тональностям голоса. И сейчас ощущая, как руки тарийца и в сущности потомственного убийцы, медленно ползут с моих плеч, на талию и разоружают боевой комплект, я негодовала. Ну почему? Почему, меня не встретил Асд или Гилт? С ними быть может я и договорилась, не в первый раз вижу. А с этим как?.. Ну почему мне навстречу вышел сам Инваго Дори? Чтоб его!..
Оставшись без плаща и пояса, я попыталась вырваться из «объятий» новоиспеченного хозяина «Логова», но он не дал мне отойти, встряхнул как куклу, пригрозил:
- Не делай глупостей, Тора. Погуляла и хватит. Теперь иди…
- Куда?
- Завтрак готовить, - с усмешкой ответили мне и подтолкнули в сторону кухни. - И что-нибудь сытное. А то из-за вина твоего мало что остается в желудках, - послышалось уже из столовой, куда он ушел.
Из-за нахального тона тарийца, да и странности его действий, я на кухню вошла покорно, зажгла огонь по привычке и, лишь взявшись за сковороду, остановилась.
Что я делаю?! Он может, не убил меня и не избил, под одежду не полез и удовлетворять себя не заставил, но и моих мужиков не отпустил. Так какого… я буду сейчас готовить?
Схватив несколько малых ножей и самый большой тесак, я вошла в столовую вслед за командиром вражеского отряда.
- Дори! - позвала, не разжимая зубов.
- Что, уже готово? Или уже и съедено? Что-то не чувствую запаха, - устало усмехнулся, раскинувшийся в кресле, «весельчак» и его поддержали кривыми улыбками все те, кто должен был спать. Бледные с осунувшимися лицами они смотрели на меня мутными злыми глазами, но не спешили трогать. Трое человек сидели на полу, трое на скамье у гаснущего камина, и только двое лежали на столах под присмотром Сато Суо.
Я зло прищурилась и удобнее перехватила тесак. Если нового хозяина «Логова» я убить не смогу, то этому подонку точно голову отрублю.
- Тора, иди готовь. Не трать время ни мое, ни свое. - Дори скосил глаза на мои руки, хмыкнул и с намеком произнес: - А если мясо нужно нарубить, попроси Асда. Он тебе не откажет.
Названный в мгновение ока оказался за моей спиной, протянул руку за кухонным инвентарем.
- Отставить! - рыкнула так, что вымуштрованный командиром воин стал по струнке и только через секунду опомнился, но ничего сделать не успел.
- А ты… - первый нож плавно вошел в сидение кресла промеж ног их командира, - немедленно отпусти, - второй нож вошел в подлокотник, - Торопа и Тимку! - третий выбил бутылку из руки тарийца и вонзился в стену над его головой.
- Иначе что? - Дори дал знак, и моя шея, а также правая рука оказались крепко сжаты.
Не знаю, откуда силы взялись, но я сделала шаг в сторону, соединила руки и двинула локтем назад. Удар получился, как о стену, болезненный, зато удачный. Мне повезло задеть незажившую рану Асда. Он ослабил хватку и согнулся, а я, получив свободу, занесла над ним тесак.
- Иначе вот что!
Я не успела досказать угрозу, тесак не успел пересечь и четверти пути к могучей шее, как волна плотного серого тумана прокатилась через столовую и, ударившись о стену, уплотнилась. Все замерло. Время, воины, сердце… Мое сердце сжалось от ужаса, потому что я знала, что это за туман, знала, кто способен его призвать и холодела от мысли, что под крышей моего детища оказался маг. Проклятый искусник мрака, способный легким пассом рук остановить жизнь в целой деревне, наслать на закрытый город мор и выжечь лес. Бесчеловечный, беспринципный…и обессилевший, лежит сейчас где-то на полу, еле-еле ворочает сухим языком, просит воды, и никто не подаст. Ведь все те воины, что были здесь, пусть и темные личности, но все же люди. Застыли, как и я. Ничего не видят, ничего не слышат и с места сдвинуться не в силах.
- Дура! - рявкнули у самого моего уха и выдрали из одеревеневших пальцев тесак. Увесистый шлепок пониже спины и очередное оскорбление от командира отряда последовали незамедлительно: - Еще б немного и разорвал идиотку на куски… Мозгов хватило на раненного оборотня напасть! Дура, как есть дура…
Инваго Дори? Да как так? Он же человек!
Я не поверила своим ушам, но это действительно был он. Говорил легко, двигался свободно и не чурался моей неподвижности, немоты и слепоты. Подарил еще один шлепок и пару тройку нелестных определений, а уже затем уставшим голосом похвалил расторопность старика Суо и спросил у Гилта, как себя чувствует Асд. Его вопроса я толком не расслышала потому что в голове звенело: «Маг и оборотень! Сильный маг и раненный оборотень в моей харчевне». Провалиться мне на этом самом месте, в «Логово» забрели нелюди. Маг, оборотень и…
- Живой, - ответили ему и, чуть шипя, посетовали: - Вязать не сстал. Ему и бесс того доссталось. - Не держи меня туман, я бы с воплем осела на пол. Вампир! - Ссато, сспассибо, что прикрыл, я бы не усспел… - поблагодарил кровопийца старика и тот закашлялся, как и полагается изможденному заклинанием магу.
- Сам не ожидал… и от себя, и от нее.
От меня?
- Да, с виду тихая зар-р-раза. - А это уже оборотень голос подал.
- В тихом омуте!.. - хмыкнул Дори. Он наконец-то от меня отступил и с сыновней заботой предложил воды обессилевшему Суо.
- Воды я и сам возьму, - ответил маг. - А вы лучше хозяйке тесак верните и уступите Асду место. Сил на долгое заклинание не было, туман вот-вот опадет.
Картина моего мира в эту долгую минуту не просто пошатнулась, она тотчас поменялась! Так значит, старик одноглазый - маг проклятый. Асд - волчара облезлый, Гилт - клыкастый кровосос. А Дори… Кто в таком случае он? Что за тварь?
- Держи прелестница. И больше не глупи.
В мои пальцы вернулся тесак, и теплое дыхание коснулось щеки, а дальше… Щелчок пальцев мага, тихий рык, оборотня согнувшегося передо мной и звонкое «Бум-дзынь!» от тесака, упавшего вместе с туманом. Не знаю, что хотел разыграть этот квартет, участия в их действе я не приняла. Как ошалелая начала отступать к двери подальше от бледных людей, настороженных нелюдей и Дори, что не спускал с меня циничного прищура холодных глаз.
- Так ты хотела, чтобы я освободил Торопа и Тимку? - спросил он, возвращаясь к диалогу прерванному мной.
- А разве мы их закрывали? - потирая ушибленную грудь, спросил Асд и его слова поддержал вампир:
- Еще вечером пинком спровадили на вольные хлеба.
Я скосила взгляд на Суо, и он всего на миг оторвался от кувшина с водой, ответил:
- Не сердись. Мне надлежало вернуть тебя, потому как с господином ты не говорила.
С господином, ага, как же! Маг в услужении, где это видано? Мысленно пожелала ему подавиться и быстро преодолела оставшееся расстояние до двери, нащупала и схватилась за ручку.
- С этим разобрались, - подвел черту Дори, по одному выдернул ножи из кресла и стены и вспомнил о насущном: - Так, что там с завтраком? Скоро будет подан?
- Как только приготовите, - выдохнула я, едва скрывая радость. Моих мужиков здесь нет, можно бежать без оглядки к оврагу или в его направлении. Вряд ли они далеко ушли, быть может, только до неубранного поля, где мне послышался голос Тимки.
- Харчевня ваша, постоялый двор тоже ваш, все ваше. Вещи, кухонная утварь и запасы, конюшня, все… Лошадь, оставлю, плащ не возьму, оружие вы уже сняли… - открыв дверь, медленно протиснулась в коридор, продолжая лепетать. - Золото на кухне в стенном шкафу и за бутылями в подполе, серебро в конюшне, правый столбик первого стойла. Медь не хранила, тратила. Сама в услужение не пойду и людей своих не пущу…
- Тора, - угрожающе произнес командир отряда и поднялся с кресла, а я уже захлопнула дверь, задвинула засов и побежала. Шаг, второй, третий… туман.
- Что за напасть с этой бабой?!
Это еще разобраться надо у кого и с кем напасть! Мысленно возмутилась я и уже приготовилась к очередному увесистому шлепку, однако, дождалась иного. Дори взял меня за подбородок и приподнял голову. Создавалось ощущение, что он внимательно осмотрел мои уши, затем глаза, а после с тихими проклятиями полез проверять зубы.
- Мракобесье! Неужели ведающая… - Спасибо, пальцами в рот не полез, посмотрел на клыки и мрачно вопросил: - Гилт, Асд, я просил найти человека. Слепую, как все, но вменяемую. А вы… Что за дрянь вы мне подсунули?
- Человека, - ответили те в голос, ничуть не покривив душой.
- Я останавливался в «Логове» несколько р-р-раз, будь она ведающей или хотя бы видящей, не пустила бы на постой, - припомнил оборотень. - Не готовила бы мясную запеканку лично для меня.
- А меня она штопала, - словно бы хвастаясь, поведал вампир.- И то, что я воссстановился бысстро не заметила.
Как же, заметила. Но Тороп сказал: «Значения не придавай. У нас на дальней заставе, выражение - меньше знаешь, лучше спишь, не просто поговорка. А пилюля от душевного расстройства». Вот я и не заострила внимания, о чем сейчас очень и очень сожалею. Глядишь, и не стала бы человеком, подходящим для их нужд.
- И как вы объясните ее побег?
- Пр-р-редсвадебным испу... - Асд не договорил, тихо охнул, а затем прорычал сквозь стиснутые зубы. - Да шутил я. Чего ср-р-разу кулаками?
- Это мой просчет… - кашляя и медленно продвигаясь в коридор признался Суо. - Туман забвения из непрочного плетения вышел, она вас слышала. А сейчас еще и увидит.
И действительно увидела, будь моя воля еще бы и заорала, но смогла лишь тихо мыкнуть и отступить.
- Плетение распадается. Держите ее, иначе убежит, - предупредил старик слабым голосом. И как по команде жуткий черный кровопийца крыльями перекрыл проход к задней двери, огромный серый оборотень закрыл проем на кухню, а Дори протянул ко мне руки. Простые человеческие руки с мозолями, обветрившейся кожей и трещинками, что появляются от холода, но они меня напугали больше всего. Потому что если Гилт и Асд в тумане приняли вторые свои обличья, а маг засветился рунами, этот не менялся совсем. Выглядел как человек, говорил, как человек, улыбался и двигался, как человек… но вряд ли был таковым. И мысль «что он за тварь такая?» вновь стала главной.
- У-убе… ру… - получилось промычать у меня и, увильнув от лап его загребущих, кинуться на грудь оборотня и опять задеть его рану.
- Р-р-р! - раздалось надо мной.
Не отрывая взгляда от тарийца, я шарахнулась в сторону, и отдавила ногу вампира. Тот, понятное дело, зашипел. Я дернулась в сторону мага. Наступил черед нанести вред и ему, но меня перехватили.
- Нам надо поговорить, - произнес самый жуткий из людей. Притиснул к себе одной рукой, второй перехватив мои кисти, и преспокойно понес наверх в выделенную на ночь комнату. Шел Дори в кромешной тьме и ни разу не споткнулся. Отсчитал нужное количество дверей, уверенно открыл ключом свою и, распахнув с пинка, стал как вкопанный.
Я не могла видеть то, что видит он, света от угольев, тлеющих в камине, было недостаточно, зато прекрасно расслышала сонный голосок Гайны, томно вопрошающей: «Инваго, это ты?»
О! А ленивая бестолочь все еще тут и очень даже неплохо устроилась. Хотелось сказать: «Урод тарийский», но промычать удалось лишь:
- Ур-р… тари… - и этот звук вывел воина из оцепенения.
- Забыл, - произнес он чуток покаянно и вышел вон, соответственно и меня вынес, а затем дверь на ключ закрыл. Интересно, зачем. Боится что мерзавка сбежит? Однако зря, она о такой «работе» мечтала давно, теперь вцепится, не отпустит.
- Где твоя комната, Тора? - вывел меня из раздумий вопрос нового владельца «Логова». Услышал мое бу-бу-бу и передумал спрашивать: - Побереги силы. Сам найду.
И нашел, безошибочно. Дверь отворил аккуратно, внес и опустил меня на кровать бережно, разогнулся, улыбнулся и неожиданно мягко произнес:
- Торика ЭлЛорвил, выходи за меня.
Он в своем уме?
Я несколько раз моргнула. А Дори выждал минуту, внимательно наблюдая за выражением моего лица, и только после этого продолжил уже совсем другим тоном:
- Да, особо удивляться не стоит, - отмахнулся от моего ошарашенного взгляда. - Но именно это я хотел сказать, после того, как тайно приехал сюда, показал дарственную на «Логово», разместил своих людей на ночлег, заказал ужин, помылся и вышел к тебе, дабы поговорить. Только это и ничего больше.
Верилось слабо. Мне было хорошо известно, что творят тарийцы на захваченных или отданных им в откуп землях. И как расходятся их действия с обещаниями, я тоже знала.
- Я хотел тихо-мирно уладить вопрос и законно оформить твое дальнейшее полноправное хозяйствование в «Логове», хотел нормально отдохнуть и отбыть следующим же утром, а что получил взамен? Бессонную ночь, невменяемый отряд и задержку на несколько дней. - Произнося это, даже руки на груди сложил, качнулся на пятках.
- Я просил подать мясо, ты приготовила рыбу, которую мы не то что есть, видеть не можем после двух месяцев плавания. Просил дать воды, ты разлила всем вина… - тут он явно хотел сказать, что напиток был с примесью, но промолчал, зато приступил к главному: - Просил подать ужин в спальню и подождать меня, тихо-мирно, сидя на кровати. - Хорошее уточнении, будто бы я знать не знаю, что все это значило. - Но к моменту моего возвращения там уже вольготно разлеглась твоя помощница.
- Бе…ня…жечка, хотел отдох… а тут пришло… окучи… вать, - вырвалось у меня.
- Что? - Он щелкнул пальцами, и голос ко мне вернулся вместе с пониманием - лучше промолчать. Дори не просто подлый тариец, он явно хуже!
- Повтори, - потребовал воин, склонившись надо мной, окунув в странное мерцание холодных глаз.
Нет уж, проще ответить на ранее поставленный вопрос.
- Инваго Дори, независимо от того, где и когда ты сделал свое предложение, мой ответ был и остается - нет. - И по возможности отсела подальше, настороженно глядя на него.
- Я это уже понял. - Воин подался вперед, сократив меж нами расстояние, и опять чуть ли не дышал в мое лицо. - Интересно другое, зачем средь ночи тебе потребовалось отвлекать меня девкой, травить моих людей вином, распускать прислугу и сбегать? Жить надоело?
- Наоборот.
Хотелось сдвинуться на середину кровати, а затем еще чуть дальше и еще. Но его рука накрыла мои колени и придавила к матрасу, а сам он вкрадчиво произнес:
- Я слушаю.
- В смысле, жить как раз таки хотелось, - ответила коротко и абсолютно честно. - Людей твоих я не травила, а всего лишь одурманила… малой концентрацией, - в последнем уверена не была, ибо Тороп смешивал. Но все же! - А помощников распустила, чтобы были свободными от дарственной нашего правителя. Захотят к тебе на работу податься - придут и на новых условиях заключат договор, не захотят, будут вольными. А что до Гайны, - тут я помедлила, прежде чем ехидно заверить: - она к тебе пришла по собственной воле, и ты сам на нее отвлекся.
- Я думал… - начал Дори, но замолк, прожигая меня хмурым взглядом.
- Ты думал, что это я пришла за полюбовным решением вопроса. - Кривая усмешка коснулась моих губ и расползлась в широкую улыбку. - Но учитывая, что в темноте ты видишь прекрасно, появляется вопрос, что же ты не посмотрел на ее лицо. Некогда было? Сильно… устал.
Сказала и окаменела, потому что глаза его потемнели и сузились, ничего хорошего не обещая. И я в который раз мысленно стукнула себя по лбу. Из-за тактичного поведения Дори все время забываю, что он не простой мужик, с которым можно пререкаться, а тариец. Да и вообще не мужик, а нелюдь, правда, не кровожадный какой-то.
Медленно вдохнула, зажмурилась на мгновение и выдохнула. Моя реакция на мою же смелость чужеземного воина несколько позабавила, холод из его глаз ушел, вот только расчет остался.
- С этим разобрались, - подвел он черту всему вышесказанному. - Теперь скажи, что делать будем с «Логовом»?
- Что хочешь, то и делай. - Пожала плечами и посмотрела на руку, что до сих пор пригвождала меня к матрасу. - А теперь отпусти. У меня в поле люди замерзают, мне нужно к ним идти.
- Не могу. Ты слишком много слышала и видела. Так что утром проведем быстрое бракосочетание и законно закрепим...
Договорить я ему не дала:
- Во-первых, ничего я не слышала, во-вторых, я против брака как такового, в-третьих, мне плевать на «Логово»!
- И именно поэтому ты последней из него убегала?
- Я искала Гайну! Увидела ее плащ, подумала, что девчонка попала в беду…
- Обошла все спальни и нашла ее у меня, - понятливо кивнул он, - много узнала?
- Достаточно… - я брезгливо скривилась. Видение того, как мерзавка, стоя на четвереньках, сдает меня с потрохами, пока «уставший» воин без устали вколачивался в нее сзади, вызывало острый приступ злости. Зря я эту дуру искала и хотела спасти.
- Я тоже узнал достаточно. - Он убрал руку с моих колен и разогнулся. - Поэтому хозяйкой остаешься ты, и женой будешь тоже ты.
- Нет! - Мгновенно вскочила на кровати и посмотрела на командира отряда сверху вниз, и пусть выигрыш был всего лишь в пять сантиметров, следующие мои слова прозвучали твердо: - За тебя никогда.
- А причины? - Кажется, я его развеселила или не я, а моя тщетные попытки спрыгнуть с кровати и отправиться за Торопом и Тимкой. Дори легко пресекал все мои увертки и попутно забавлялся. - Неужели настолько плох? Не хорош собой? Не достаточно богат? Или тебя расстраивает, что во все время супружества я буду далеко-далеко от вашей заставы?
- Если будешь далеко-далеко, - фыркнула я в который раз оторванная от пола и воздвигнутая на кровать, - то твоя внешность, характер и достаток ничего не значат. И ответ мой все тот же - нет. Уж, лучше за Асда подамся, - буркнула я, чем повторно его рассмешила и выиграла бесценные доли секунд. Мне их хватило на то, чтобы спрыгнуть с кровати, достигнуть двери и бросить ехидное через плечо: - А хочешь, чтобы я была хозяйкой, ты ему «Логово» передари!
Вру, конечно, замуж мне совсем не надо.
Довольная я выскочила в коридор, но не успела ступить и шага, меня вернули в спальню на кровать. Видимо у тарийца пунктик, вести переговоры на мягкой горизонтали.
- Асд тебя не возьмет, побоится прибить во время очередной твоей вспышки.
- А он разве не будет далеко-далеко?
В ответ получила отрицательный мах головой и сообщение, опередившее мою новую идею:
- А Гилту ты наступила на мозоль, так что тоже нет.
Припомнила прошлые встречи с кровопийцей и хмуро заметила:
- Я не ссорилась с ним. И никогда гадостей не говорила.
- В прямом смысле на мозоль наступила. Вампир, как и оборотень, ради спокойствия остальных членов отряда, не позволяют ранам быстро зажить.
- И травятся как все? - ехидно напомнила о дурмане.
- Нет, тут ты не угадала. Они его не ощутили, и артефакт сработал не сразу... - На несколько мгновений тариец задумался, а затем с прищуром вопросил: - Не расскажешь, кто и что подмешал? Мне бы очень хотелось поговорить с этим мастером по душам. И напомнить ему, что нападение на отряд верноподданных воинов…
А дальше он, внимательно вглядываясь в мое лицо, с удовольствием перечислил меры наказания для провинившихся и бунтовщиков, ясно давая понять, что меня не отпустят. Не для того вернули назад, не для того оставили в живых после брошенных в командира ножей, занесенного над Асдом тесака, и тем более отравления всего отряда.
Выставив руку вперед, я оборвала поток его слов и попыталась не представлять себе все те пытки, о которых он так самозабвенно вещал.
- Я поняла. Я остаюсь. - И переходя на тихий сип, сказала: - Но женой не стану.
- Лед тронулся, - кивнул тариец и вышел, чтобы отдать околачивающемуся там вампиру приказ на чистом тарийском языке. - Гилт, слетай к неубранному полю, что раскинулось на пути к оврагу. Там должны быть ее холо... помощники, - тактично исправился Дори. - Назад верни обоих, не таясь.
- Зачем? - не понял кровопийца. Видимо не часто ему позволяется летать во втором обличье.
- Чтобы не смели хозяйку на побег подталкивать. Сдается мне, они знали, кого пустили на постой…
Я слышала его слова словно сквозь воду, принятое решение ножом резало сердце и переворачивало душу. Слезы набежали на глаза, но я с остервенением смахнула их и сжала кулаки. Не время плакать о судьбе, это ранее я бесправной была, сейчас же все права себе выбью.
- Они не холопы. А мои названные брат и отец, - сообщила воину, которого ничуть не удивили мои знания тарийского.
- Тем лучше, - бросил он, вернувшись на мой родной язык. - Значит, будешь под двойным присмотром и побоишься ослушаться.
- Что тебе надо?
- Для начала? - поинтересовался он и сел на кровать со мною рядом. - Не расторгаемый договор между нами, лучше всего брачный. Чтобы узы были если не кровными, то близкими к ним.
- Я сказала - нет.
Он просиял издевательской улыбкой.
- Суди сама. Удочерить тебя я не могу, ты не в том возрасте. Стать твоим пасынком тоже не получится, отец мой давно похоронен, к тому же, как на мать, я на тебя смотреть не смогу. В сестры ты не годишься по той же причине, вот и остается…
- Уж лучше в заложницы долга, - прошептала я после недолгого раздумья, и ответом мне была тишина. Я не смотрела на воина, поэтому и не заметила, когда он успел лечь, закинуть руки за голову и засопеть с довольной полуулыбкой на губах.
Придушить бы его сейчас подушкой и все проблемы с концом, у «Логова» новый хозяин у меня вольная жизнь, подумала зло и вздрогнула, услышав:
- Твоих помощников я досставил. - Гилт обернулся за три минуты и теперь стоял в дверном проеме, прожигая меня взглядом удлиненных желтых глаз и стряхивая снег с кожистых крыльев. - Разберешьсся сс ними и завтрак приготовь.
Двухметровый монстр не был обнаженным гибким хлюпиком, коими кровопийц принято изображать на фресках храмов. Каким в человеческом облике был таким и остался, за одним исключением: мощную шею, широкую грудь и плечи, бугрящиеся мускулами руки и ноги, пресс и все что ниже покрывала мелкая черная чешуя, более напоминающая тонкий костюм, а не кожу. Помимо глаз в его лице ничего не изменилась, а темные чуть вьющиеся волосы стали длинней. Красивый даже в обличье вампира, жаль что нелюдь.
- Эх, думала нормальные мужики, - с этими мыслями вслух я вышла из комнаты и направилась к своим, тихо сетуя, - а оказались... Один крылатый, второй хвостатый, а третий, вообще, невесть что. - И уже спускаясь по лестнице договорила: - Не то проклятый, не то заклятый, а может полукровка... Недодемон.
Наверху что-то с грохотом упало на пол и со звоном разлетелось. Я развернулась, чтобы вернуться и проверить нанесенный харчевне урон, но тихо крадущийся следом Гилт мне не позволил. Получилось у него это ненароком, грудью встретил мой лоб и нос, и последний чуть было не разбил.
- Сспусскайсся дальше, я ссам поссморю.
- Но…
- Иди.
Эх, и не узнаю теперь, что это было. То ли Дори с кровати упал, то ли Гайна полезла в его сундук и получила по рукам.
Ну и ладно. Меня сейчас куда больше волновало, что сказать Торопу и Тимке стремительно возвращенным домой.

Однако зря беспокоилась на этот счет. Окоченевшие они не то, что говорить, сипеть не могли. Едва завидели меня, выдохнули с облегчением и продолжили трястись, прильнув к теплому боку кухонной печи. Глянув на своих домочадцев, я заставила Гилта и Асда поставить лохань посредине кухни, наполнить ее горячей водой и окунуть моих мужиков с головой. Растирала их настойками уже сама и сама напоила горячим вином с перцем и травами. Крепкого питья сварила побольше, чтобы утром повторно напоить, но вернувшись на кухню, поняла, что утром мои мужики получат лишь чай. Потому что вино нелюди допили, за что и поплатились: Гилт чистил картошку, Асд рубил мясо. Остальные воины под присмотром Суо все это время мирно храпели в столовой на полу. Обессилившие после дурмана они там же и поели через два часа, один лишь командир отряда явился на кухню, чтобы сесть напротив моей сонной персоны и, сверля взглядом, ждать, что же скажу.
Занимаясь готовкой, я многое обдумала и теперь хотела знать, насколько расширились полномочия бывшей помощницы и что стало с моими собственными. И наливая тарийцу в кружку отвар, тихо заметила:
- Гайна, все еще не спустилась вниз.
- И не спустится, - ответил Дори, на корню зарубив мой следующий вопрос, но не возмущение:
- Опять отвлекся с нею? Ты хоть бы покормил, прежде чем…
- Она не спустится, потому что уже сидит дома. И не скоро высунется. - Зло произнес он, оборвав на полуслове.
Я скосила взгляд на прихожую, где сиротливо висела одежка Гайны, заметила тихо:
- Что, без плаща ушла?
- Без плаща, волос, платья и белья, - хмыкнул воин. - Дура полезла в сундук с ревизией и, выбирая самые дорогие изделия, повесила на шею два враждующих амулета. Отсюда взрыв. От спальни осталась черная дыра, от моих вещей лишь пепел, а девка жива из-за реликвии, которую спрятала в лиф. Везучая дрянь!
Он потянулся к тарелке и взялся за вилку, намереваясь есть. И это после того, как сообщил мне о разрушении в моем… в его «Логове». Бестолочь! Я ринулась к двери, намереваясь оценить ущерб и внести его на счет хозяина, как вдруг услышала:
- Сядь, я не все сказал. - Сказано было так, что я покорно вернулась за стол. - В следующие полгода открывать дверь туда не советую, иначе действительно станешь заложницей долга. - Жестко произнес он, так чтобы поняла, это не совет, а приказ: дверь не открывать, на статусе заложницы не настаивать. Помолчал немного и тем же тоном сообщил: - Бракосочетание проведем в белом храме на скале.
То есть брак будет признан и у нас, и у них. И я опять окажусь всецело подвластной мужу, а то и стремительно вернусь к бывшему?!
Сглотнула вязкую слюну, спросила сипло:
- Иначе никак? - Он не ответил, продолжая есть. - А может у тебя брат есть какой-нибудь, сводный? Так чтобы не тариец, но человек и кровный родственник.
Косвенный намек на свою нечеловечность Дори пропустил мимо ушей, поинтересовался только:
- Зачем тебе?
- Хочу стать твоей невесткой, хотя лучше бы вдовой. - Воин поперхнулся травяным настоем, который только что глотнул, а я поспешила подать салфетку и объяснить: - Безутешной вдовой твоего сводного брата или безутешной женой невесть где пропавшего брата. В этом случае по закону харчевня твоя, и смотреть на меня ты сможешь, как вздумается.
- Но вряд ли трогать, - напомнил он, обжигая холодным взглядом, но я не обратила внимания на явную издевку.
- Так есть такой?
- Нет.
- В таком случае я отка…
- Есть! - перебил меня Суо, объявившийся в дверях. Он медленно прошел на кухню и поставил на стол пустой кувшин. - Есть такой. Главный наследник рода Таллик Дори… вернее был. Пропал лет пять назад во время первой военной компании в ваши горы. Сорвался со скалы, упал в расщелину и не выбрался.
- Таллик, - повторила я задумчиво. - Родной брат, пропавший, но тариец.
- Не надо… - начал воин, и старик его мягко прервал, опустив руку на плечо.
- Я понимаю, господин, вам больно о нем вспоминать. Но если бы у Таллика осталась в этих краях супруга, было бы куда проще все решить сейчас, - произнес маг многозначительно, и я начала что-то понимать в их недомолвках.
- У вас сложности с наследованием. Я права?
- Отчасти, - ответил Суо.
- Что-то значимое?
- Бесценное, - подтвердил старик и, сокрушаясь, проговорил: - Реликвия передается от первенца к первенцу, но Таллик сгинул в небытие, и теперь к родовому артефакту потянулись чуждые ему руки.
Дори заскрипел зубами и вскочил, желая высказать свое мнение, но лишь беззвучно прокричал его. Жилы на шее вздулись, ноздри расширены, на лице самый настоящий оскал, а сказать ничего не в силах. И по его гневно сверкающим глазам видно, маг поплатится за временную немоту Инваго Дори.
- Господин, крайне возмущен наглостью этих лиц, - объяснил маг, указав на медленно звереющего воина и его многозначительные жесты. - Как видишь, он всех хочет нарезать на куски и затолкать им в глотку их же… - И уже укоризненно ему: - Вам не стоит опускаться до подобных угроз в присутствии невестки.
Это было последней каплей.
Дори схватил Суо за грудки и вынес на вытянутых руках, вначале в коридор, а уже оттуда через двор в конюшню. И ничто его не остановило, ни усталая и в тоже время лукавая улыбка мага, ни запертая с ночи дверь, ни разбушевавшаяся с новой силой метель.
- Хоть бы не помер, - покачала я головой, невольно записав старика в покойники.

Книга понравилась. Когда я увидела название романа и начала читать первые страницы, я ожидала, что это будет что-то сродни книге "Золушки из трактира на площади" Лессы Каури. Отчасти так и было, но со значительными изменениями. Мы имеем одинокую молодую хозяйку постоялого двора, вокруг которой начинают происходить различные события, магические происшествия и появляться "суперкрутые" мужики. Очень понравилось начало романа - смешно, мило, динамично. Но затем началось такое бешеное нагромождение событий и смена декораций - что просто я не успевала следить за происходящим. Героиня прыгала из одного места в другое, нигде толком не объясняя свое отсутствие, какие-то глупые "отмазки" вызывали недоумение (типа: "Ах, мама, ваш сын пришел ко мне в таверну со мной переспать, но к вам он не придет - ему очень некогда, несмотря на то, что вы его считали 5 лет погибшим). Было очень сильное ощущение, что автор никак не могла определиться, кем сделать героиню - доброй, мудрой и приветливой хозяйкой постоялого двора, блистательной великосветской графиней или же "рембой" в юбке, которая постоянно носит оружие и всех грозится "поубивать". У меня возникло очень много вопросов и "непоняток" к автору по поводу основной линии сюжета романа, на которой строится поведение главных героев Торики и Таллика. Главная героиня постоянно бесила своей тупизной, практически постоянным агрессивным и не адекватным поведением. Вообще автор очень многое оставляла "за кадром", возникало постоянное ощущение непонимания мотивов поступков и подоплёки каких-то "тонких намёков на толстые обстоятельства" в диалогах героев, постоянные отсылки на воспоминания о прошлом. Наверное вот это основные минусы романа. Несмотря на это роман интересный и остальные сюжетные линии и второстепенные герои очень хорошо прописаны. Все другие персонажи у меня вызвали просто бурю положительных эмоций и восторгов, особенно гости из "нижнего мира". Они все получились более яркие, сочные, колоритные с четко выраженной линией поведения и мотивами поступков. Я бы даже сказала, что в этой части романа (это первая часть) можно как главные выделить следующие сюжетные линии: Торика и Храм (дух-хранитель) и вторая - Торика и Тороп (её отец). Автору явно лучше удавались сцены, описания событий в постоялом дворе. Они получались более "жизненными", интересными. Очень понравился Храм со своей очаровашкой племяшкой демонницей Зои. Хотелось бы, чтобы автор больше вводил в сюжет вампира Гилта и оборотня Асда. Замечательные персонажи получились! Если в целом о книге говорить - то роман понравился и я обязательно куплю продолжение. Не могу сказать, что роман легкий, из-за того, что постоянно приходиться следить за "подоплекой" в словах героев и многое додумывать самому. Поэтому рекомендовать/ не рекоментовать произведение - я не могу. Но роман написан грамотным языком, в сюжете, не смотря на сумбурность есть своя логика и интрига, которой автор меня зацепил.

С недавних пор жизнь на дальней заставе круто изменилась, а свод моих правил пополнился тремя новыми пунктами.

Первый: убегая из родного «Логова», не стоит возвращаться за нерадивой помощницей, спорить с командиром отряда захватчиков, угрожать ему тесаком, да и в целом травить его воинов дурманом. Наказуемо неприемлемым предложением и невозможностью отказать.

Второй: соглашаясь на фиктивный брак, не стоит поить демона коньяком, интересоваться тайнами новой семьи и спорить с деверем. Последствия необратимы.

Третий: если брак был нечаянно узаконен, помни – помимо супруга и дополнения к фамилии, ты получишь защиту его рода, реликвию рода и… кучу проблем этого рода.

И вроде бы ничего страшного, но как теперь жить?

Книга входит в серию "Колдовские миры". На нашем сайте можно скачать книгу "Хозяйка «Логова»" в формате fb2, rtf, epub, pdf, txt или читать онлайн. Рейтинг книги составляет 3.44 из 5. Здесь так же можно перед прочтением обратиться к отзывам читателей, уже знакомых с книгой, и узнать их мнение. В интернет-магазине нашего партнера вы можете купить и прочитать книгу в бумажном варианте.