ВМЕСТО ПРЕДИСЛОВИЯ
Здравствуй, дорогой друг!
Спасибо за внимание.
Приятного чтения!
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
Зараза! - прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану - это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы - первый признак присутствия эфирных существ.
"Угораздило же вляпаться, - отчаянно подумала Вероника. - Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем..."
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса - последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины - гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы - левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
Что, жить надоело? - спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
Мелкие пауки...
Уже нет. Я всех перебил.
Когда ты успел?
С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? - ответил незнакомец. - Между прочим, могла бы и "спасибо" сказать.
Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык... Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
Не порвёшь?
Чего? - не сразу сообразила Вероника.
Шнурки, говорю, не порвёшь? - фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу - одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! - Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
Посмотреть-то на тебя можно? - наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч... Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
Что с тобой произошло? - спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
Я умер, - подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре - то ещё удовольствие.
Не знаю, - мужчина пожал плечами. - А какой сейчас год?
Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
Серьёзно?
А зачем мне врать?
Правильно, зачем, - пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. - Вот ведь. Не ожидал...
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
Чего не ожидал?
Что моя задумка так удачно сыграет, - Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
Ничего не понимаю, - пожаловалась Вероника.
Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не...
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле - их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет - не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? - не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, - отозвался Кайл.
И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, - наконец заговорил Кайл. - Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови...
Вероника зажмурилась и попыталась представить то, что описал Кайл. Сосредоточиться не получилось. Дул ласковый ветерок, с деревьев слетали капли и с еле слышным перезвоном разбивались о корочку наста. Где-то слева чирикала птичка. Вскоре мелодию подхватили другие пернатые, и лес залился восторженной песней...
Да что такое? Ну же, соберись. Вероника попыталась представить, что вокруг тишина и темнота, и никого не будет рядом ближайшие сто пятьдесят лет. Задача оказалась непосильной. Да уж. Похоже, у неё не получится досидеть так даже до конца дня. И это при том, что можно слышать и видеть всё вокруг...
Каждый любитель фэнтезийного жанра по достоинству оценит книгу «Герои по ту сторону: дебют». Создала произведение Алина Солнцева — молодая, но очень талантливая писательница. Книга рассчитана в основном на подрастающее поколение, но это не значит, что она будет неинтересна другими читателям. Молодые, амбициозные герои (именно такие, как сама Алина Солнцева), которые готовы справиться с любой поставленной задачей, придутся по душе каждому. Поэтому, если любите читать фантастическую литературу, наполненную масштабными событиями, ознакомьтесь с книгой «Герои по ту сторону: дебют».
Новый роман может предложить захватывающий сюжет, харизматичных героев, оригинальную развязку, а также грамотный слог написания и тонкий юмор. Поэтому будьте готовы к тому, что, начав читать книгу, вы забудете абсолютно обо всех делах и заботах. Неординарный сюжет увлечет в круговорот многогранных событий, поведет по дороге удивительных приключений. Выпутаться из этих сетей сможете только в конце романа.
В центре книги три героя: студентка Вероника, богиня войны Сиири, жрец Элиот. У каждого ведущего персонажа своя жизненная миссия, которую необходимо исполнить в соответствии с законами чести. И только выполнив ее, можно найти свое место под Солнцем. Однако для того, чтобы найти себя, каждому герою придется встретиться с самыми разными трудностями и проблемами. Поэтому на страницах произведения их поджидают самые неожиданные жизненные повороты. Куда они их выведут? Об этом вы узнаете, когда прочитаете книгу. Но только пройдя все испытания, справившись с самыми невероятными ситуациями, герои поймут чего стоят. Сердце и разум подскажут им, как нужно поступить в той или иной ситуации, главное внимательно слушать себя.
Сюжет книги «Герои по ту сторону: дебют» разворачивается на фоне масштабных исторических событий, где наряду с главными героями главенствуют могущественные Боги. Они вершители судеб, судьи всех живых существ. От их гнева или милости не спастись никому. Но персонажи романа готовы к этому, значит, смогут противостоять любой самой разрушительной силе, отстаивая свои интересы.
Алина Солнцева смогла наполнить просторы повествования самыми невероятными загадками. Читая книгу, очень трудно предугадать, какая может быть развязка. Но ведь именно таким должно быть интересное произведение. Непредсказуемый, колоритный, позитивный и яркий роман «Герои по ту сторону: дебют» станет находкой для читателей, увлеченных жанром фэнтези. Поэтому смело начинайте читать книгу. Вы получите отличный накал страстей и незабываемое удовольствие от чтения произведения.
На нашем литературном сайте сайт вы можете скачать книгу Алина Солнцева «Герои по ту сторону. Дебют» бесплатно в подходящих для разных устройств форматах — epub, fb2, txt, rtf. Вы любите читать книги и всегда следите за выходом новинок? У нас большой выбор книг самых разных жанров: классика, современная фантастика, литература по психологии и детские издания. К тому же мы предлагаем интересные и познавательные статьи для начинающих писателей и всех тех, кто хочет научиться красиво писать. Каждый наш посетитель сможет найти для себя что-то полезное и увлекательное.
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Солнцева Алина
Герои по ту сторону: Дебют
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
– Зараза! – прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану – это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы – первый признак присутствия эфирных существ.
«Угораздило же вляпаться, – отчаянно подумала Вероника. – Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем…»
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса – последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины – гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы – левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
– Что, жить надоело? – спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
– Мелкие пауки…
– Уже нет. Я всех перебил.
– Когда ты успел?
– С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? – ответил незнакомец. – Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать.
– Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык… Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
– Не порвёшь?
– Чего? – не сразу сообразила Вероника.
– Шнурки, говорю, не порвёшь? – фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу – одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! – Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
– Посмотреть-то на тебя можно? – наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч… Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
– Что с тобой произошло? – спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
– Я умер, – подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре – то ещё удовольствие.
– Не знаю, – мужчина пожал плечами. – А какой сейчас год?
– Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
– Серьёзно?
– А зачем мне врать?
– Правильно, зачем, – пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. – Вот ведь. Не ожидал…
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
– Чего не ожидал?
– Что моя задумка так удачно сыграет, – Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
– Ничего не понимаю, – пожаловалась Вероника.
– Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не…
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле – их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет – не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
– Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? – не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
– Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, – отозвался Кайл.
– И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
– Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, – наконец заговорил Кайл. – Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…
Вероника зажмурилась и попыталась представить то, что описал Кайл. Сосредоточиться не получилось. Дул ласковый ветерок, с деревьев слетали капли и с еле слышным перезвоном разбивались о корочку наста. Где-то слева чирикала птичка. Вскоре мелодию подхватили другие пернатые, и лес залился восторженной песней…
Да что такое? Ну же, соберись. Вероника попыталась представить, что вокруг тишина и темнота, и никого не будет рядом ближайшие сто пятьдесят лет. Задача оказалась непосильной. Да уж. Похоже, у неё не получится досидеть так даже до конца дня. И это при том, что можно слышать и видеть всё вокруг…
«Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…» Вероника поёжилась. Страшно представить, что было бы с ней, если бы ей пришлось пережить подобное. И как только Кайл выдержал целых сто пятьдесят лет?
Что-то влажное и холодное скользнуло по спине, по коже под свитером. Вероника вскочила и беспомощно оглянулась по сторонам. Что за ерунда… Посмотрела вверх. Тонкие веточки деревца слегка покачивались на ветру над головой, отчего появилось ощущение, что они над ней посмеиваются. Прозрачная капля сорвалась вниз и скатилась по чёрной ткани куртки. Так вот что это было!
– Аден тебя побери! – выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. – Представляешь, капля воды попала за шиворот, а я в это время вспомнила твою фразу про скелеты в шкафу…
– Я понял, – дух нахмурился и опустил взгляд.
Вероника перевязала потуже лиловый шерстяной шарф и снова опустилась на корточки рядом с Кайлом. Да, не стоило поднимать такую скользкую тему. Вон как он помрачнел, взгляд в сторону отводит. Впрочем, она тоже хороша. Если бы сразу применила Дар, духу не пришлось бы вступать в бой и тратить силы. Недоучка бестолковая. Надо было всё исправить, и, похоже, вариант был только один. Как и всегда, самый «приятный».
– Кайл, слушай… – Вероника нерешительно взглянула на духа. – Знаешь, я могу тебе помочь. Ты же меня спас, и…
– Ближе к делу.
– Ладно, – Вероника мгновение помолчала. – Ты, наверное, уже догадался, что я – Одарённая. Мой Дар позволяет спрятать в тень эфирное существо, подпитывать его своей энергией, и…
– Погоди, – Кайл резко сел. – Ты что, дочь Порождающего тьму?
– Ну да, – Вероника непонимающе смотрела на собеседника. Его реакция сбила её с толку. – А что, ты что-то имеешь против него?
– Да, – отрезал Кайл и поднялся на ноги. – Приятно было познакомиться. Прощай.
Обескураженная Вероника наблюдала, как дух быстрым шагом направился вглубь леса. Что это с ним? Вроде бы она ничего не сделала, если только… Вероника мысленно выругалась, резко вскочила и побежала за Кайлом, не глядя под ноги. С каждым шагом дух приближался.
– Стой! Ну подожди же! – Вероника протянула руку, чтобы коснуться плеча духа, но в этот момент её словно что-то схватило за ноги и потянуло назад. Она с размаха упала в сугроб и растянулась на снегу. Левое плечо обожгла вспышка боли. Мысленно проклиная всё вокруг и себя в частности, Вероника машинально прикрыла рану рукой.
Кайл обернулся.
– Ты бы хоть смотрела, куда идёшь, – он указал в ту сторону, откуда пришла Вероника. Она приподнялась на руках, оглянулась и увидела огромный корень, торчавший из-под снега. Замечательно. Ещё и под ноги разучилась смотреть.
– Я… – Вероника села, обречённо махнула рукой. Взглянула на Кайла. – Послушай, если я чем-то обидела тебя…
– Нет, ты ни при чём, – равнодушно отозвался тот. – Просто я не доверяю твоему отцу.
Сердце забилось быстрее. Она сама не заметила, как поднялась на ноги.
– Вы были знакомы?
– Были. Если не возражаешь, на этом распрощаемся. – Кайл отвернулся и решительно шагнул вперёд.
– Да стой же, Аден тебя побери!
Кайл замер на месте. Неужели решил выслушать? Отряхнувшись, Вероника подошла к духу и встала напротив него.
– Может, я и дочь Порождающего тьму, но я – не он, – решительно заговорила она. – Не знаю, что он там натворил, но я могу запросто всё исправить. Просто позволь мне помочь тебе.
Кайл собирался возразить, но Вероника жестом остановила его.
– Дай договорить. Я понимаю, что тебе неприятны воспоминания о моём отце, но ты на грани. Ещё немного – и жизненная сила иссякнет. Я предлагаю тебе отличный вариант. Ты будешь жить в моей тени, пока не поправишься, а потом уйдёшь. Договорились?
По невозмутимому взгляду Кайла невозможно было догадаться, о чём он думает. В воздухе разлилась давящая, вязкая тишина. Казалось, даже птицы почувствовали, что происходит что-то важное, и потому замолчали. Вероника переминалась с ноги на ногу, не зная, как подействовали её слова. А вдруг дух разозлится и уйдёт? Впрочем, он будет прав. Не ясно, в чём провинился её отец, но ясно точно, что проступок серьёзный.
Что же надо натворить, что люди не доверяют даже твоим детям?
– Ты предлагаешь магический контракт?
– Извини?..
– Я говорю, ты предлагаешь магический контракт?
Вероника помедлила с ответом. Магический контракт могли заключать эфирные существа и те, кто их видел. Когда такой договор связывает двоих – людей, духов, неважно – отношения между ними определяет само мироздание. Увильнуть или смошенничать не получится, как и избежать расплаты даже за случайное нарушение. Мало находилось смельчаков, кто был готов заключить подобный контракт. Вероника сама бы ни за что не решилась, но сейчас не тот случай. Кайл не поверит ей на слово.
– Да, – решилась она. – Пусть будет контракт.
Не отрывая взгляда от Вероники, Кайл протянул правую руку. Она глубоко вздохнула. Мелькнуло запоздалое сожаление – и на что она только согласилась? Одно успокаивало – так её совесть будет чиста, а долг духу возвращён.
– Итак, дух по имени Кайл. Я, Вероника Александрова, дочь Порождающего тьму Деланея, заключаю с тобой контракт. Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией. Взамен я жду от тебя помощи, если она мне понадобится.
– Чего именно ты хочешь?
– Мой Дар позволяет поменяться местами с духом. Я видела, ты обладаешь некоторой силой, и она может мне понадобиться… в таких случаях, как сегодня, – Вероника вздрогнула.
– На многое не рассчитывай, – холодно отозвался дух. – Мы договорились, что я уйду, когда приду в себя.
– Тем не менее, за это время может такое случиться.
– Хорошо, – поколебавшись, отозвался Кайл. – Я обязуюсь помогать тебе, если это будет необходимо.
– Ещё я требую послушания.
Рука духа дрогнула.
– Об этом мы не договаривались.
– Я знаю, – торопливо ответила Вероника. – Пойми меня правильно… Ты сможешь заменять меня, управлять моим телом. В такие минуты я никак не смогу тебя отозвать, кроме прямого приказа. Если послушание не будет предусмотрено контрактом…
– Ты мне не доверяешь? – перебил Кайл.
– А ты мне?
Дух еле заметно улыбнулся.
– Ловко. Хорошо, я обязуюсь слушаться тебя, если приказы будут адекватными.
– Что? – Вероника сжала кулаки. В глубине души поднялась волна возмущения. В таком положении ещё и издевается?
– Кто знает, что взбредёт в голову четырнадцатилетней девчонке, – фыркнул Кайл.
– Я не… мне семнадцать! – воскликнула она и отвернулась, сложив руки на груди.
Дух рассмеялся в полный голос. Неожиданно Вероника поняла, что больше на него не злится. Она знала, что благодаря внешности производит впечатление взлохмаченного подростка. Рост чуть больше полутора метров, вечно растрёпанные рыжие волосы мандаринового оттенка, привычка носить джинсы и кеды даже сейчас, в середине марта. Вот глаза у неё красивые – огромные, карие, обрамлённые длинными пушистыми ресницами. Веронике порой казалось, что это – всё, что есть в ней женственного. Розовый, только-только заживший шрам на правой щеке, похожий на царапины от кошачьих когтей, и тот стал объектом шуточек от лучшего друга по имени Джереми. «Шрамы украшают настоящих мужчин», ага.
Наверное, Кайл просто пошутил, хотел снять напряжение. Не стоило на него обижаться.
– Ладно, – буркнула Вероника. – Пусть так. Какое наказание за нарушение?
Дух пару мгновений помолчал.
– Я выполню любое твоё желание. – Видя, что Вероника собирается возразить, Кайл жестом остановил её. – Погоди. Имей в виду, я мало что могу предложить. И, заметь, я сказал «любое».
Вероника мгновение поколебалась, затем кивнула и протянула руку.
– Если всё так серьёзно… Тогда я лишусь своего Дара.
– Сойдёт, – Кайл взялся за протянутую ладонь.
Вероника ощутила смутную тревогу. Маленький тёмно-синий светлячок поднялся от земли, облетел рукопожатие и с негромким хлопком растаял в воздухе. Мироздание приняло и подтвердило контракт. Одновременно с эти пришло осознание, что именно не так. Вероника резко отдёрнула руку.
– Кайл, ты что, бог?
Дух замер.
– Твоя рука… тёплая, как у живого человека, – Вероника отступила на шаг. В душе едким дымом поднялся страх. Сердце заколотилось ещё быстрее, если это вообще было возможно.
Кайл опустил взгляд. Вероника стиснула в руках кончик шарфа, не зная, как реагировать. Молчание с каждой секундой сильнее давило на нервы. Вероника пыталась понять, где допустила ошибку. Она чётко назвала его по имени, сказала, что он дух… Или это не играет роли?
И почему в академии не обучают составлению магических контрактов?
Похоже, Кайл думал о том же.
– Ты назвала меня по имени. Сказала, что я дух. Тебе мало?
– Не знаю, – призналась Вероника. – Я понятия не имею, как это работает.
Кайл вздохнул. Поморщился, как будто слова причиняли ему боль.
– Хорошо. Хочешь знать правду? – Дух дождался, пока Вероника кивнёт. – У меня тёплые руки потому, что я тоже Одарённый. Вернее, был когда-то.
– Ну, я догадалась, – пробормотала Вероника.
– И? Между прочим, именно это и позволило мне продержаться так долго. Будь я просто человеком, сразу попал бы в мир мёртвых. А за Одарёнными твой отец приходит лично, что дало мне значительную фору. Боги, знаешь ли, не спешат исполнять свои обязанности.
Кайл явно нервничал. Вероника видела, как он потянулся к кольцу на серебристой цепочке, поблёскивающей на бежевой ткани. Увидев, что за ним наблюдают, дух отдёрнул руку.
Что за кольцо? Ещё одна загадка… Сколько же их всего?
Вероника покачала головой и мысленно приказала себе собраться. Не время. Сейчас вопрос в другом.
– Ладно, допустим, я тебе поверю, – она протянула руку Кайлу. – Ты готов?
– К исполнению договора, конечно. Помнишь, как он звучит? «Я обязуюсь принять тебя в свою тень, обеспечить защиту и подпитку энергией»… Давай руки.
Дух повиновался. Вероника мысленно похлопала в ладоши. Всё в порядке. Даже если Кайл и бог, это ничего не меняет. Контракт обязал его слушаться.
Кайл шагнул навстречу Веронике и протянул руки, но в последнее мгновение замер, так и не коснувшись её ладони.
– Только у меня есть одна просьба… Не один из пунктов контракта, а так, – Кайл помолчал. – Пожалуйста, не произноси при мне имя падшего бога.
– А я разве?..
– Да, – отрезал дух. – Ты дважды назвала его имя, и это прозвучало, как ругательство. Мне неприятно это слышать.
Вероника на мгновение задумалась, перебирая в памяти события. Надо же. Она и сама не заметила. А ведь это популярное ругательство на Священной Земле, каждый второй Одарённый не раз произносит его в течение дня. Вероника даже не задумывалась о том, что это имеет значение. Хотя, если задуматься – прошло всего сто пятьдесят лет с момента изгнания бога огня, а его имя уже используется вот так. Тех, кто до сих пор почитает его, это может сильно задеть. А ведь статуя Адена до сих пор остаётся в храме, и никто не может сдвинуть её с места. По слухам – магия мироздания оберегает, поскольку всё ещё считает бога огня небожителем.
– Хорошо, – Вероника кивнула. – Я постараюсь следить за словами.
Кайл коснулся протянутой ладони и растворился в воздухе. Глаза Вероники на миг осветились синим и вновь стали карими. Мир вокруг покачнулся, и она с трудом устояла на ногах. Похоже, дух сильно «проголодался». Вероника глубоко вдохнула и выдохнула. Вроде полегчало.
«Ну и темнотища», – эхом отдался в голове голос Кайла.
– Привыкай, там всегда так. – Вероника достала из кармана небольшой чёрный смартфон и наушники-«затычки». Зараза. Спутанные, как всегда.
«Стой, ты что, можешь подслушивать мои мысли?»
– Совсем чуть-чуть, – протянула Вероника, набирая смс-сообщение: «Задание выполнено. Подтверждаю, что успеваю на заказанный рейс». Смартфон еле слышно пискнул, оповещая об отправке.
«Блеск. А ты не могла сообщить мне об этом заранее?» – в «голосе» духа послышалось раздражение. Проклятье. Надо было сразу его предупредить.
– А ты имеешь что-то против?
Смартфон вновь пискнул. Координатор Священной Земли ответил: «Принято». Вероника взглянула на часы в правом верхнем углу экрана. Пора возвращаться в Дивеево. Через пару часов приедет автобус на Нижний Новгород.
«Будь ты на моём месте, согласилась бы делить свои мысли с четырнадцатилетней девчонкой?»
– Придушу, – процедила Вероника. Дух хмыкнул и умолк. Наверное, обиделся. Вероника распутала наушники и уже собиралась включить музыку, как вдруг вспомнила ещё кое-что. – Слушай, Кайл… Выйди ненадолго.
На мгновение в воздухе заклубилась чёрная дымка. В следующий миг на её месте появился изумлённый дух.
– Как у меня это получилось?
– Послушание, друг мой, послушание, – Вероника улыбнулась. Её глаза вновь осветились синим. – Обрати внимание, когда ты вот так покидаешь мою тень, это считается за использование Дара, так что в это время я не могу использовать его. Поэтому правильно выбирай время для прогулки.
– Получается, если я уйду и не вернусь, это может тебя погубить? – протянул дух. Вероника ощутила прилив раздражения. Заметив, как она на него смотрит, Кайл поднял руки вверх. – Не подумай, я не собираюсь этого делать, просто… это немного странно.
– Почему?
– Ты слишком легко мне доверилась.
Закусив губу, Вероника окинула Кайла оценивающим взглядом. Интересно, как он воспримет её ответ?
– Я думаю, тебе можно доверять.
– С чего бы?
– Чутьё подсказывает.
– Чутьё? Серьёзно? – Кайл не скрывал скептический настрой. – И это – твой аргумент?
– Самый главный, – кивнула Вероника и снова взглянула на часы. – Так, времени осталось мало. Возвращайся в тень, мы отправляемся на Священную Землю.
Дух покачал головой и растворился в чёрной дымке. Глаза Вероники перестали светиться. Она выдохнула с облегчением. Мрачное настроение Кайла начинало действовать ей на нервы.
«Ого, а я, оказывается, могу подслушивать твои мысли! – прозвучал в голове назойливый голос духа. Вероника застонала. – Голос тоже, вообще-то. Имей в виду, я теперь твой „сосед“, так что стоит следить не только за словами, но и за мыслями».
«Нет, точно придушу», – пообещала она себе так, чтобы Кайл это не услышал.
Говорят, люди считают Мир грёз необычайно прекрасным. Где ещё положено обитать богам, как не в замке или дворце, превосходящем самые смелые человеческие мечты? Богиня войны, Ведущая битву Сиири, считала, что если бы людям посчастливилось увидеть Мир грёз, они бы больше так не думали. Не потому, что это место было некрасивым; скорее, их разочаровала бы излишняя обыденность.
Небожители были слишком похожи на людей. Например, сама Сиири. Высокая, стройная, она вполне могла бы сойти за земную спортсменку или фотомодель. Хотя для роли последней богиня войны вряд ли сгодилась бы – она не могла похвастаться эффектной внешностью. Разве что густые русые волосы до талии и огромные зелёные глаза можно считать красивыми. В остальном ничего особенного: симпатичное лицо, маленький курносый нос, болезненная, или, как говорят люди, аристократическая бледность. Её оттенял спортивный костюм чёрного цвета. Совсем по-человечески – одеваться в простую и удобную одежду там, где ты отдыхаешь.
Каким же могли сделать свой дом боги, так похожие на людей? Пародией на человеческий мир, склеенной из кусочков, как паззл. Здесь располагались и небольшая библиотека в три книжных шкафа, и американский бар, и танцпол из европейского ночного клуба, и другие обрывки и осколки человеческих жизней. Лишь три детали мешали поверить в то, что здесь обитают люди. Стенами служили занавеси воздушной красной ткани, похожей на шифон. Пол и потолок застилала молочная дымка, напоминавшая облака. Посреди зала, на стыке всех кусочков человеческого мира, стоял огромный хрустальный шар, называемый Видящим кристаллом. Через него небожители могли взглянуть в мир людей.
Сегодня здесь было настоящее столпотворение. На первый взгляд казалось, что боги Мира грёз готовились к всеобщему собранию, но на деле они прохлаждались. Уложив раскрытую книгу «Сказание о боге-человеке» на коленях, Ведущая битву исподтишка наблюдала за небожителями. Кто-то играл в карты за столом для преферанса, кто-то гонял шары в углу, стилизованном под американскую бильярдную, кое-кто беспечно болтал, устроившись за барной стойкой. Из другого конца зала слышались оживлённые голоса: там явно спорили, отчего молочная дымка на полу расходилась волнами.
Всё как обычно.
Сиири оглянулась на Видящий кристалл. Возле него стоял Порождающий тьму Деланей. Он следил за миниатюрной рыжеволосой девчонкой. Интересно, что заставило бога тьмы обратить взор в мир людей?
Земные девушки, да и некоторые богини считали, что таким мужчинам, как Деланей, следует сниматься для модных журналов или махать мечом, спасая принцессу от дракона в голливудском фильме. И было отчего. Деланей был действительно красив – как античный бог, если такое сравнение допустимо для настоящих богов. Высокий, стройный, подтянутый. Длинные чёрные волосы взлохмачены, в глубине ясных серых глаз скрывается лукавая ухмылка. Нередко бог тьмы позволял себе отпустить небрежную щетину, отчего выглядел чуть старше видимых двадцати пяти. Чёрный деловой костюм только подчёркивал впечатление.
Бог тьмы обернулся и оглянулся по сторонам. Как будто почувствовал, что Сиири за ним наблюдает.
– Господа и дамы! – объявил он. – А не кажется ли вам, что мы тут уже начинаем тухнуть со скуки? Не пора ли поразвлечься?
Присутствующие не сразу осознали, что бог тьмы обращался к ним. Один за другим небожители поднимали головы и непонимающе смотрели на Деланея. Тот же терпеливо ждал, ослепительно улыбаясь. Наконец Воздающий свет Фалберт решился нарушить тишину.
– И что ты предлагаешь, дружище?
Деланей картинно пожал плечами и обернулся к богине войны.
– Моя милая Сиири! Я смотрю, в академии сейчас готовятся к экзаменам?
Как же не хотелось отвечать! Но попробуй, промолчи – обида на десятки лет. Ведущая битву сделала вид, что не сразу поняла, что бог тьмы обращается к ней.
– Что, прости? – она непонимающе посмотрела на Деланея.
– Я про твою академию. Там, кажется, скоро выпускные экзамены?
– Да, – Ведущая битву кивнула и уткнулась в книгу. Вполне благовидный предлог для того, чтобы избежать разговора о «развлечениях» – как правило, ничем хорошим они не заканчивались.
– Сиири, милая, не уходи в себя, – Деланей в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и сел на пол возле кресла. Богиня войны вздохнула и отложила книгу в сторону. – Ого, «Сказание о боге-человеке»! Неплохое чтиво.
– Ты что-то хотел? – устало спросила Сиири.
– Да. Ты не будешь возражать, если мы устроим небольшой тотализатор? Так, нервы пощекотать.
– Тотализатор?
– Я просто подумал, что небольшая встряска нам не повредит. Правда же? – бог тьмы обернулся к остальным. Некоторые закивали, послышался одобрительный гул.
Ведущая битву взглянула на окружавших её богов. Они бурно обсуждали слова Деланея, кое-кто уже предлагал превратить экзамены в настоящие олимпийские игры. Без разрешения богини войны никто не осмелится не только провернуть что-то грандиозное, но даже поступиться к студентам. Но вот поболтать под боком так, чтобы и она заинтересовалась, мог любой.
Ведущая битву закрыла книгу и машинально провела рукой по переплёту. Рельефные буквы на тканевой обложке сложились в привычные слова. «Сказание о боге-человеке». С чего Деланею взбрело в голову поднять эту тему именно сейчас? Судьба подаёт знаки?
«Прошедший два мира, сладивший с самим злом, бог-человек однажды займёт своё место в Мире грёз. Закалённый испытаниями, огнём, тенью и светом, он откроет новую страницу божественной истории».
Ведущая битву вздрогнула. В душе заскреблась неясная тревога, но богиня войны пока не понимала, с чем это связано. Впрочем, стоит ли полагаться на чутьё? Может, она пытается разглядеть знаки там, где их нет?
Эхом отдавшийся в голове голос Деланея привёл богиню войны в чувство. Она потёрла глаза и обернулась. Все боги Мира грёз столпились вокруг них, ожидая её решения. Ладно, сказала себе Сиири. В конечном итоге, что может случиться на обычных экзаменах?
– Я… не против, – Ведущая битву вздохнула и, отложив книгу в сторону, через силу улыбнулась. – Какие у вас планы?
– Вот, послушай…
Деланей отошёл в сторону, позволяя богам обступить Ведущую битву со всех сторон. Они всё наседали и наседали, выдвигая новые предложения, одно безумнее другого. Сиири беспомощно оглянулась на Деланея, начавшего весь этот хаос. На мгновение ей показалось, что его глаза светятся синим, как будто он применил Дар, но уже в следующую секунду богиня отметила, что глаза серые, как и всегда.
Или не показалось?
Традиционная одежда индейцев Южной и Центральной Америки – плащ из прямоугольного куска ткани с отверстием для головы посередине.
Алина Солнцева
Герои по ту сторону: дебют
Глава I
Сердце колотится так, что больше ничего не слышно.
Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия.
Резкая боль пронзила плечо. Ответный удар настиг противника. Серебристый паук размером с мусорный бак рассыпался в пыль.
Зараза! - прошипела Вероника и с силой сжала левое плечо. Пальцы нащупали влажные рваные края дыры в куртке там, где пульсировала острая боль. Проклятье, только этого не хватало. Тёмный дух, способный нанести рану - это серьёзная проблема.
Вероника перехватила нож здоровой рукой и выглянула из-за дерева. Серый паук размером с грузовой автомобиль бесшумно двигался по заснеженному лесу в сторону села. Лоснящаяся спина тускло поблёскивала в лучах весеннего солнца. За гигантом следовала стайка паучков размером с тарелку. В воздухе остро пахло озоном, как после сильной грозы - первый признак присутствия эфирных существ.
«Угораздило же вляпаться, - отчаянно подумала Вероника. - Надо было идти на снайпера, как Джей. Сидела бы в засаде с чаем…»
Духи приближались. До них оставалось пара десятков метров. Вероника сжала нож. Бросаться на толпу тёмных духов с крохотной зубочисткой равносильно самоубийству. Но раз боги дали это задание, значит, знали, что всё получится? Похоже, придётся применить Дар. Вероника глубоко вдохнула и выдохнула, собираясь с силами. Пользоваться способностями вне класса - последнее, чего ей хотелось.
Гигантский паук замер. Вероника снова выглянула из-за дерева. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины - гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад.
Вероника стиснула зубы - левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, она не заметила, что с другой стороны к ним приближался ещё кто-то.
До врага оставалась пара шагов. Вероника замахнулась, целясь в глаза.
Резкий удар в бок опрокинул её в сугроб.
Что за?.. Новая вспышка боли обожгла плечо. Вероника перевернулась на живот и оглянулась. Над ней возвышался паук. Как в замедленной съёмке он встал на дыбы.
Вероника зажмурилась. Полыхнула вспышка красного света, видимая даже сквозь прикрытые веки. По коже приятными иголочками прошёлся тёплый ветерок. Вероника закрыла глаза руками и подсмотрела сквозь пальцы. Паук медленно завалился на бок. Едва коснувшись снега, он рассыпался в серебристую пыль, блеснувшую на прощание в солнечных лучах.
Что, жить надоело? - спросил всё тот же голос.
Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще. Наряд напоминал мантию или слишком длинное пончо. По нижнему краю ткани шёл светло-коричневый орнамент, похожий на племенные узоры. Лицо скрывал накинутый на голову капюшон.
Вероника снова оглянулась. Навязчивый запах озона так и не пропал.
Мелкие пауки…
Уже нет. Я всех перебил.
Когда ты успел?
С одного удара. А зачем ещё я велел тебе глаза закрыть? - ответил незнакомец. - Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать.
Спасибо. Кстати, меня Вероника зовут. Можно просто Ника.
Мужчина пару мгновений поколебался.
Вероника неожиданно поняла, что собеседник говорил на английском. С акцентом, но вполне понятно. Странный наряд, непривычный для российской глубинки язык… Чем дальше, тем интереснее. Не человек, а сплошная загадка. Веронике нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом она постеснялась. Она склонилась и сделала вид, что перевязывает шнурки на кроссовках. Проклятье. Ничего не видно. Вероника перевязывала шнурки дважды, склоняясь всё ниже, и ещё пару раз попыталась разглядеть лицо Кайла. Бесполезно.
Не порвёшь?
Чего? - не сразу сообразила Вероника.
Шнурки, говорю, не порвёшь? - фыркнул мужчина.
К щекам прилил жар. Вот же зараза! Её спаситель явно не был похож на рыцаря в сияющих доспехах. Наоборот, несмотря на силу - одним ударом уничтожить штук тридцать тёмных духов, надо же! - Кайл выглядел чересчур несерьёзным. Вероника пару мгновений помолчала, собираясь с духом.
Посмотреть-то на тебя можно? - наконец решилась она.
Мужчина, помедлив, откинул капюшон. Вероника охнула. Бледная как снег кожа, усталые карие глаза, правильные черты лица, потускневшие каштановые волосы до плеч… Когда-то Кайл наверняка был красавцем, как современные голливудские актёры, но сейчас выглядел так, словно перенёс тяжёлую болезнь.
Что с тобой произошло? - спросила Вероника, хотя догадывалась, каким будет ответ.
Я умер, - подтвердил догадку Кайл.
Поэтому-то запах озона не исчез вместе с пауками! Вероника глубоко вздохнула, чтобы убедиться в этом, и неожиданно чихнула. Сидеть в мокром снегу при нулевой температуре - то ещё удовольствие.
Не знаю, - мужчина пожал плечами. - А какой сейчас год?
Две тысячи двенадцатый.
Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику.
Серьёзно?
А зачем мне врать?
Правильно, зачем, - пробормотал Кайл. Внезапно он откинулся назад, растянулся на снегу и прикрыл глаза рукой. - Вот ведь. Не ожидал…
Вероника поднялась, отряхнула куртку и, подойдя к собеседнику, присела рядом с ним на корточки.
Чего не ожидал?
Что моя задумка так удачно сыграет, - Кайл убрал руку от лица и рассеянно взглянул на девушку.
Ничего не понимаю, - пожаловалась Вероника.
Что тут понимать? Я протянул больше ста пятидесяти лет на Земле. И мог бы ещё больше, если бы не…
Кайл осёкся. Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины. Души людей не могут долго продержаться после смерти на земле - их либо растерзывают тёмные духи, либо находят служители смерти и провожают в мир мёртвых. Сто пятьдесят лет - не просто потрясающий, скорее, нереальный результат.
Что же такого надо сделать, чтобы столько протянуть? - не замечая, что говорит вслух, продолжила мысль Вероника.
Не двигаться с места, отключить все чувства кроме тех, что помогают выжить, - отозвался Кайл.
И каково это?
Дух несколько долгих секунд смотрел на Веронику. Неловкое молчание начинало действовать на нервы. Может, не стоило об этом спрашивать?
Я закрыл глаза и перестал обращать внимание на шум вокруг, - наконец заговорил Кайл. - Это всё равно что закрыться в комнате без окон. Стены не пропускают ни свет, ни звуки. Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…
Вероника зажмурилась и попыталась представить то, что описал Кайл. Сосредоточиться не получилось. Дул ласковый ветерок, с деревьев слетали капли и с еле слышным перезвоном разбивались о корочку наста. Где-то слева чирикала птичка. Вскоре мелодию подхватили другие пернатые, и лес залился восторженной песней…
Да что такое? Ну же, соберись. Вероника попыталась представить, что вокруг тишина и темнота, и никого не будет рядом ближайшие сто пятьдесят лет. Задача оказалась непосильной. Да уж. Похоже, у неё не получится досидеть так даже до конца дня. И это при том, что можно слышать и видеть всё вокруг…
«Ты остаёшься наедине со своими скелетами в шкафу. Поверь, они очень даже живые, из плоти и крови…» Вероника поёжилась. Страшно представить, что было бы с ней, если бы ей пришлось пережить подобное. И как только Кайл выдержал целых сто пятьдесят лет?
Что-то влажное и холодное скользнуло по спине, по коже под свитером. Вероника вскочила и беспомощно оглянулась по сторонам. Что за ерунда… Посмотрела вверх. Тонкие веточки деревца слегка покачивались на ветру над головой, отчего появилось ощущение, что они над ней посмеиваются. Прозрачная капля сорвалась вниз и скатилась по чёрной ткани куртки. Так вот что это было!
Аден тебя побери! - выругалась Вероника. Кайл непонимающе посмотрел на неё, пришлось объясниться. - Представляешь, капля воды попала за шиворот, а я в это время вспомнила твою фразу про скелеты в шкафу…
Я понял, - дух нахмурился и опустил взгляд.
Вероника перевязала потуже лиловый шерстяной шарф и снова опустилась на корточки рядом с Кайлом. Да, не стоило поднимать такую скользкую тему. Вон как он помрачнел, взгляд в сторону отводит. Впрочем, она тоже хороша. Если бы сразу применила Дар, духу не пришлось бы вступать в бой и тратить силы. Недоучка бестолковая. Надо было всё исправить, и, похоже, вариант был только один. Как и всегда, самый «приятный».
Кайл, слушай… - Вероника нерешительно взглянула на духа. - Знаешь, я могу тебе помочь. Ты же меня спас, и…
В рецензии используются следующие обозначения:
«цитата» – в фигурных кавычках цитируется текст автора.
....пример.... – четыре точки нужны для обозначения того, что мною вырезана часть текста автора, которая не имеет значения в разбираемом примере.
//слово// – для выделения конкретного слова (части слова) в цитируемом тексте.
\ – наклонная черта означает разделение прямой речи и слов автора в цитируемом тексте.
Часть первая. Общие впечатления
Начну с того, что рейтинг оправдан (и, да-да, господа, спойлеры будут), т.е. книга действительно для подростков, поскольку написано достаточно просто, нет философских глубоких размышлений или чересчур сильных переживаний. В главной роли подростки или молодежь, которая не очень сильно ушла от подростков. Мотивы их поступков порой настолько просты и прозрачны, что брови сами собой недоуменно приподнимаются. Хочу сразу сказать, что я очень привередливый читатель, поэтому дальше будет больше замечаний.
Но сразу отмечу легкий стиль повествования. Даже, скорее, не просто легкий, а живой, активный, несколько обыденный. При чтении произведения у меня создается ощущение, что я сижу в комнате с автором и мы ведем беседу. Не могу оценить это, как «хорошо» или как «плохо», поскольку с одной стороны, от книги ждешь некой «возвышенности» (в плане легкого отрыва от реальности), а с другой – подобный «обыденный» стиль сближает, делает книгу действительно настольной.
Кстати, возможно, из-за подобного изложения у меня постоянно создается ощущение, что автор подхватывает мои ожидания и постоянно их оправдывает. Мне сложно это объяснить, но попробую. В книге не было практически ничего внезапного – поворота, от которого дух захватывает. Нет, я не предсказывала каждое событие, однако оно концептуально находилось в рамках повествования и в рамках моих ожиданий. Я допускаю мысль о том, что мы с автором оказались весьма схожи по жизненно-творческим течениям, поэтому я словно купаюсь в знакомом водоеме, нежели несусь по бурной и непредсказуемой реке.
Небольшие описания обстановки радуют – автор словно задает фон происходящему, подготавливает читателя к рассказу о событиях и героях. А вот отсутствие подобных вступлений немного выбивает из повествования, так как не всегда можно сходу определить, например, местоположение персонажей. Наиболее ярко это проявилось в эпизоде после объявления студентам результатов – совершенно непонятно, где находятся герои и почему Вероника то сидит на диване, то стоит возле статуй: «Перепалка грозила затянуться. //Вероника откинулась на спинку дивана// и погрузилась в размышления.... Помещение храма всё так же пустовало. //Вероника остановилась в метре от чемпионов// и главного жреца и робко всматривалась в лица пятиметровых статуй....». В общем, я бы рекомендовала не отказываться от вступительных описаний, особенно в начале. Не знаю, как остальные читатели, но у меня карта чужого мира долго не желает складываться из отдельных кусочков, поэтому легкие напоминания были бы полезны. Но даже если диваны и статуи находятся в одном помещении, то в указанном выше эпизоде все равно противоречие – нет описания момента, когда Вероника поднялась с дивана и подошла к статуям.
Отдельно хочу отметить пояснения автора, которые очень удачно вписываются в повествование. Например, объяснение, кто такие Столпы, появившееся позднее, нежели первое упоминание этих существ. Правда, у меня пока не усвоилась разница между героями и чемпионами, но это, скорее всего, мои личные особенности.
Как я уже упоминала выше, произведение мне интересно. Но, наверное, каждому автору хочется узнать тот момент, который действительно захватил мысли читателя. Для меня таким стал эпизод связывания чувств Кайла и Вероники.
Часть вторая. Герои
Собственно, как и начало повествования, так и герои не выбиваются из «рамок водохранилища». Вероника – весьма обычная девушка четырнад... Ах, я уже прямо как Кайл заговорила (и это большой плюс герою). Так вот, Вероника, на мой взгляд, обладает ничем не выделяющимся характером – добрая, упрямая, открытая, честная, со своими страхами и устремлениями – весьма типичная. Радует факт отсутствия противоречий в герое. То есть, я не говорю о том, что Вероника банальная или неинтересная. Скорее, просто обычная или, возможно, еще не успевшая раскрыть себя.
Вокруг Кайла же закручивается интрига, поэтому лично мне этот герой кажется интересным. Однако автор так быстро и так откровенно намекает на его происхождение, чем, собственно, свою же интригу сводит на нет. И мои ожидания насчет духа оправдались, поэтому он тоже кажется весьма обычным. Повторюсь – я не говорю, что это хорошо, или плохо. Я просто озвучиваю свое мнение.
Мне показалась весьма интересной история знакомства героев. Единственное – меня так же, как и Кайла, смутила доверчивость Вероники. Она даже не сомневалась, когда предложила духу войти в ее тень. Благодарность и так далее, но все же... Надеюсь, дальше этот поступок будет более обоснован. А, да, еще один момент показался более чем банальным: «Между прочим, могла бы и «спасибо» сказать. \ – Спасибо».
Отношения между Кайлом и Вероникой пока только начинают складываться, но мне, как читателю, не хватает их диалогов. Как-то все их перепалки остаются скрытыми или недостаточными для полноты раскрытия картины. Однако это пожелание можно отнести и к моим личным особенностям – я очень люблю диалоги. Для меня в них происходит самая суть. Если сказать о действиях героев по отношению друг к другу, то их тоже не хватает. Вроде как Кайл теперь находится в тени Вероники, то есть, они вместе должны проводить больше времени, но в тексте, на мой взгляд, этому не уделяется должного внимания. Даже банальный поход в душ мог бы содержать в себе забавные диалоги, раскрывающие героев. Я бы рекомендовала подумать об этом.
Что касается второстепенных персонажей, то о них мне особо нечего сказать – никто пока не привлек моего внимания, обладая все тем же характером «в рамках». Пожалуй, только отмечу богов – весьма забавные. И снова повторюсь – они получились такими, как надо, строго в «границах водохранилища». И в целом – не скажу, чтобы хоть один из героев получил развитие.
Вообще, что касается динамики, то по ходу чтения создалось ощущение, что я все время нахожусь в одном месте, без движения воздуха, без движения сюжета, без развития персонажей. Последнего не хватило больше всего. Персонажи получились весьма статичными и, пожалуй, однотипными. То есть, я могу четко выделить Элиота, как главного страдальца, Кайла, как молодого человека с юмором и глубокой болью, и, пожалуй, еще Деланея, как главного интригана. Все остальные персонажи вообще слились. Их много, их очень много, их чересчур много, и они ничем особым не выделяются. По ходу повествования я порой Веронику и Алину путала, не говоря уже обо всех остальных. Единственно тут выделялась Сиири, когда на нее накатывали какие-то догадки, но она потом так быстро становилась «такой как все», что тоже ничем не запомнилась.
Во многих местах не хватило эмоций персонажей. Даже смерть Джереми оставила недоумение, нежели сострадание – все произошло быстро и также быстро забылось. Аналогично у меня и со всеми сражениями – чересчур быстро, не хватает эмоций, хотя вроде как описаны и действия и эмоции. Вообще после прочтения, создалось ощущение, что настоящие события происходили глубоко в душе автора, а здесь получилось только начать, только слегка «выдавить» из себя пару слов, так сказать, посветить фонариком и бросить в темноте, т.е. я увидела и масштаб задумки, и любовь автора к персонажам, особенно к Веронике и Кайлу, и желание охватить весь мир. Но лично для меня – не хватило слов. Не хватило описания эмоций, диалогов, переживаний героев, каких-то пояснений, в общем – одно сплошное «не хватило».
А сейчас вот подумала, что Кайл в конце все-таки поменялся – стал каким-то развязным, расслабленным. В нем внутренняя сила перестала чувствоваться, словно она держалась за счет страданий и ему больше не нужна.
Еще меня беспокоит вопрос о том, что же стало с Мэй. Она была введена в самом начале, а потом куда-то пропала, я такого вообще не люблю. А, да, еще забыла про Макса – он как-то появился посередине повествования и внезапно стал главным героем второй части, что вызывает недоумение - как будто автор про него забыл рассказать.
Часть третья. Замечания
Продолжая тему героев, хочу отметить их однотипное обозначение – либо по имени, либо местоимениями. Например: «//Она// вышла из-за дерева. Сосредоточенная на противнике, //она// не заметила....»; или «//Вероника// неожиданно поняла.... //Веронике// нестерпимо захотелось увидеть его лицо, но попросить об этом //она// постеснялась. //Она// склонилась и сделала вид....»; или «//Вероника// удивлённо подняла бровь. Подруга смотрела с вызовом. //Вероника// выдохнула и мысленно отмахнулась»; или «Кайл рассеянно почесал в затылке. Удивлённо взглянул на Веронику....– Правильно, зачем, – пробормотал Кайл». И так далее. Я бы порекомендовала добавить еще хотя бы по одному обозначению для героев, например, фамилию, не говоря уже о банальных половых признаках.
Я всегда читаю через строчку (описания), поэтому для меня особенности использования Дара тоже остались непонятными – почему светились глаза синим? Почему никто не замечал свечения глаз Деланея и Элиота? Почему вообще изменения в Деланее не заметили? Про Кайла я уже упоминала – я с самого начала подозревала его происхождение. Вообще в целом, получалось держать в напряжении за счет моего личного интереса – хотелось узнать, чем же обернутся испытания в итоге. Неожиданным получился захват Деланея, похищение Создателя (хотя и его приход весьма удивителен, я думала, что он не придет), и действия Вероники в конце. Ощущение возникло – наконец-то героиня начала что-то делать сама! Хотя она многое делала сама, но ощущение ее бездействия хранилось долго.
Что еще не понравилось – война в конце. Как-то все ОЧЕНЬ быстро произошло, не удалось осознать всей масштабности трагедии, остается катастрофическое непонимание – а почему вообще люди пошли на богов? И как там кто-то мог пострадать и даже погибнуть (да и когда успели? по внутренним ощущениям все заняло минут пятнадцать), если вроде как Боги не имеют права причинять вред подопечным. Все началось мгновенно и закончилось точно также. Осталось недоумение.
Вообще в целом, по ходу повествования возникало не так много замечаний или вопросов, скорее большая часть приходится на повторы. Тем не менее, отмечу пару моментов, которые остались за гранью моего понимания.
«Вероника села, опустила руки и оглянулась по сторонам. В трёх метрах от неё на снегу, прислонившись спиной к дереву, сидел высокий мужчина в бежевом плаще» – Кайл не вставал? Или он сидя уничтожил духов?
«Вероника закусила нижнюю губу, ощутив привкус вины» – вины за что? Что такого она сделала?
«– Моя милая Сиири! Я смотрю, в академии сейчас готовятся к экзаменам? \ Ведущая битву с трудом поняла, что бог тьмы обращается к ней» – почему?.. Ведь бог назвал ее по имени, а Сиири не казалась особо погруженной в свои мысли.
Еще в качестве замечаний я бы отметила следующее. В самом начале меня смутило рассогласование по времени: «Сердце колотится так, что больше ничего не слышно. \ Картинка происходящего воспринимается как пошаговая стратегия. \ Резкая боль пронзила плечо». Вроде бы дальше подобного я не встречала.
Несколько фраз смущают меня по звучанию: «Но раз боги дали это //задание, значит, знали//, что всё получится? //Похоже, придётся применить// Дар» – в первом предложении три слова, начинающиеся на «з», во втором – три на «п». Я бы рекомендовала перефразировать оба, так как подобное сочетание подряд выглядит весьма неудачной попыткой написать рассказ, где все слова начинаются с одной буквы.
Немного иная ситуация в этом отрывке: «Полыхнула красная //вспышка//. Раздался протяжный вой, //перешёдший// в скуление. //Поддавшись// чутью, Вероника перекатилась вперёд, крепко //стукнувшись// затылком об очередной корень. Открыв //светившиеся// синим глаза, увидела //склонившегося// над ней встревоженного Кайла» – на мой взгляд, чересчур много слов, содержащих шипящие буквы. Это встречается всего один раз, но при чтении напрягает.
В одном диалоге я бы, пожалуй, изменила бы слово на «посмотрели»: «– Что-то мы ушли не туда, – влез Джереми. – Рассуждения о родителях оставим на потом. Ника, что ты нам расскажешь? \ Чемпионы смотрели на Веронику, отчего она смутилась и опустила взгляд» – все-таки, «смотрели» – это настоящее время, а судя по тексту – чемпионы только что повернулись в сторону Вероники, поэтому здесь уместнее будет «посмотрели».
Повторов для пяти глав, которые я старательно вычитывала на повторы (моя слабость), получилось достаточно много – почти две страницы несокращенных цитат, поэтому я упомяну лишь часть. И начну я не с повтора слова, а повтора словосочетания: «....снова //выглянула из-за дерева//. Принюхивается? Видимо, она была недалека от истины – гигант выждал несколько мгновений, затем начал разворачиваться. Почуял, гад. \ Вероника стиснула зубы – левое плечо прожигали вспышки боли. Времени на размышления не оставалось. Она //вышла из-за дерева//». Да, безусловно, они разделены аж пятью предложениями, однако выглядят ограниченным запасом словосочетаний автора.
«//Что// же такого надо сделать, //чтобы// столько протянуть? – не замечая, //что// говорит вслух, продолжила мысль Вероника»; «Вероника протянула руку, //чтобы// коснуться плеча духа, но в этот момент её словно //что-то// схватило за ноги и потянуло назад»; «Казалось, даже птицы почувствовали, //что// происходит //что-то// важное....»; «....считала, что если бы людям посчастливилось увидеть Мир грёз, они бы больше так не думали. Не потому, что это....».
Из-за ограниченного числа обозначений героев в тексте часто повторяются имена и местоимения: «//Она// глубоко вздохнула. Мелькнуло запоздалое сожаление – и на что //она// только согласилась»; «//Она// отскочила в сторону. Едва противник оказался на том месте, где //она// была мгновение назад». «//Вероника// стиснула в руках кончик шарфа, не зная, как реагировать. Молчание с каждой секундой сильнее давило на нервы. //Вероника// пыталась понять, где допустила ошибку».
Остальные повторы: «//Духи// приближались.... на толпу тёмных //духов//....»; «....а //его// имя уже используется вот так. Тех, кто до сих пор почитает //его//, это может сильно задеть....»; «Терпкие //лесные// запахи щекотали нос. \ Вероника растерянно оглянулась по сторонам. В глубине души //лесным// пожаром бушевал страх....»; «Первые упоминания о //появлении// Одарённых //появляются// в мифологии древних».
Нашла две опечатки: «Алина //умехнулась// и махнула рукой» и «Похоже, здесь //воссздали// лес за границами воздушного пузыря». И, если честно, не знаю насколько это важно, но на всякий случай пишу о пропущенном пробеле: «....До меня дошли слухи, что вы не ладите, вот я и подумала, что было бы неплохо, если бы вы лучше понимали друг //друга.Что// скажешь?».
Часть четвертая. Заключение
Что безумно понравилось – планомерное развитие событий, т.е. есть четкое ощущение спирали, все идет по нарастающей, и завершение беспорядками выглядит закономерным. Единственное, как я уже упомянула, война наступила и закончилась чересчур быстро. Возможно, это из-за того, что бОльшая часть книги посвящена соревнованиям, а войне уделено +\- полглавы.
Кстати, соревнования наводят на мысль о «Голодных играх», поэтому невольно хотелось сравнить эти произведения. Однако я не читала книгу, а к фильму осталась равнодушной, поэтому легко избежала ненужной аналогии. «Герои» однозначно выигрывают этот «бой».
Именно события являются сильной стороной книги, не герои, не диалоги, не интрига, не динамика. События. Они оказались действительно захватывающими и разнообразными. Даже переходы между площадками насыщены. Поэтому, безусловно, произведение заслуживает быть прочитанным. Особенно оно будет интересно подросткам. На счет продолжения – хочется роста персонажей, его развития, динамики. Хочется больше эмоций.
Самое сложное – это желать чего-то автору, произведение которого уже написано и даже (!) выставлено на продажу. Тем не менее, развитие всегда необходимо, поэтому я бы посоветовала обратить внимание на раскрытие персонажей при помощи их взаимодействия, общения, а также обозначение в тексте. От повторов и опечаток никто не застрахован, поэтому не делаю на этом акцент. Автору желаю ни в коем случае не останавливаться на достигнутом. Впереди только новые вершины, на преодоление которых потребуется много сил и времени. Однако читатели, в том числе и в моем лице, надеюсь, помогут все преодолеть.
Напоследок остановлюсь на парочке моментов, которые очень порадовали: «– Ты мне не доверяешь? – перебил Кайл. \ – А ты мне?»; «Шрамы украшают настоящих мужчин», ага».
P .S . Почему-то я предвкушаю чтение второй и последующих частей. Вроде и не подросток, но зацепило, да, зацепило.
С уважением, Анна Крылатая
